　――青空に映える、白い御城という感じ。

　僕は来た。約束を守るべく夏休みの学園。今向かい合う芸術棟の前にして。

　……すると梨花（りか）は言う。

「三時に、迎えに来るね」

「ありがと。でも、梨花はいいの？」

「葉月（はづき）ちゃんが描きたいのは、千佳（ちか）だから」……と言い残し、梨花は去った。

　時は、八月から二日経った今日。これより始まる芸術部ライフ。梨花と入れ替わりで葉月ちゃんが現れた。駆け足で息も切らして……「待ちました？」と声も掛けながら。

「ううん、さっき来たばかり」

「すみません、僕が約束したのに寝坊しちゃって。すぐ開けますね」

　芸術棟の扉を開ける鍵……

　今では葉月ちゃんが管理している。芸術部の顧問は変わらず令子（れいこ）先生で……暫く会ってないことに気付く。彼女のお家は、ほぼ隣接している程に近い距離。ティムさんもそこにいる。二人は夫婦で、オリンピックに誕生した怜（れん）君というお子様もいる。あれから、

「もう二年だね」と、葉月ちゃんは言う。

「もうそんなになるのね……」と、遠い日を見るような感覚になりそうなところを、

「今日の帰り、会いに行きましょ。語らいしたいことも多いことでしょうし。もしかするとあのお方も来られてることと思われますし。もちろん梨花先輩も一緒にね」

　とのことで、三時以降の予定が決まったの。

　実は……葉月ちゃんのお願いは二つあった。今回の私学展に出展する作品のモデル。どの様に描くのかは、まだ具体的には知らされていないけど……

　もう一つは解き明かして欲しい謎への挑戦。芸術棟にはまだ、明かされていない謎が潜んでいるから。どうやらそれは……令子先生が葉月ちゃんに与えた宿題のようなの。

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