　――夕闇にお星様。僕らはもう、宿舎の中。翌日に備えて、鋭気を養うの。

　その一幕が……

　また畳の大広間で、クラスの女子が集って女子会のようなトーク＆トークだけど、卜部（うらべ）さんの姿はそこになく……僕は捜していた。僕は彼女に言ったから……

「女は度胸、当たって砕けろ」と。今思えば、言い過ぎたのかなと思えたから。

「フラれるのわかってて告白しろって言うの？　そりゃ千佳（ちか）はいいわよ、南條（なんじょう）君と熱愛して、見られても平気な顔してたから。失恋の痛みなんて知らないんでしょうね」

　と、怒っていた程だから。でも、僕はその方が良いと思えた。だから、

「平気じゃない！　とても恥ずかしかったんだから。それに僕にだってあるよ、失恋したこと。それが僕のもう一人のパパ……ちょっぴり複雑な家庭の子ってこと。その人とは血の繋がりはないから、だから、僕の全部を受け止めて欲しいと猛アタックだったの」

　……と、今思えば、かなり危ないアタックだった。

　身も心も裸になっての告白。パンドラの箱を開ける覚悟もしていたから。でもね、

「やっぱり、その人はパパだった。僕はまだ子供で、女ではなかったから」

　と言った直後に、泣きそうになった。その時の一コマが蘇るから。ティムさんが僕のパパになる少し前の出来事だった。二人だけのプチ旅行に於いての出来事だった。

「千佳、色々あったんだね……」と、卜部さんは僕を見る。僕のお顔を改めて。

「勇気出そっ、その方が絶対にスッキリするから」

「うん、わかった」と、笑みを見せた卜部さん……すると何故だろう？　僕ら、この臨海学校までは、あまり喋ったこともなかった間柄なのに、とても親密なお話をしているの。

「海（かい）、ファイトだよ」

　と、この一日だけで、名字から名前で呼ぶようになっていた。

「千佳、ありがと」

　と、一時間ほど前の海辺での一コマだった。海は海が良く似合う子だったの。

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