新章たるウメチカ！

第九六八回 蜜と密、どちらも女の子同士の話。

「待って！」

　やっと出た声で引き留める。手首を掴んでいた。

　キラキラ光る涙。卜部（うらべ）さんは振り返った。走り去ろうとしていたのだ。

「僕に用だったんでしょ？」と訊く……

「いいの、もう……」と、卜部さんは泣いていたから、僕は怒鳴ったの。

「よくない！　見ちゃったものは仕方ないけど、ちゃんと話して。僕に何かお話したかったんでしょ。ここには僕と、太郎（たろう）君だけだから、皆に話を持ってかれることもないし」

　……とは言ったものの、どうしたら良いのか？

　卜部さんは号泣の域だし、太郎君は太郎君で「やっぱり女の子の話は、女の子だけの方がいいんだろうな。ということで千佳（ちか）、またあとでな」と言って去って行っちゃうし。

（泣きたいのは僕の方だよ）

　……と思いつつも、なるべく元気に声を掛ける。

「泣いてちゃわかんないよ。もうここには僕しかいないし、もうすぐお星様も、きっと綺麗なお空だよ。女の子同士、ロマンを語るのもいいかもしれないよ……」

　って、何言っちゃってるの？　これじゃ意味不明じゃない。とか思っていると、

「……いたの。彼にはもう好きな子が。ずっと前から、その女の子のことが好きだったそうなの。私は彼が学園に入部して、同じ高等部になったことを機に、告白するつもりだった。丁度この場所でね。なのに何？　千佳ったら、南條（なんじょう）君とイチャイチャしちゃって」

　泣いているのか怒っているのかわけがわからないけれど、何か、その怒りを僕にぶつけているような気がしてならず……だったら「年下なの？　彼」と質問の言葉を添えた。

「そうだよ。中学生の時、同じクラブだったの」

「僕の知ってる子？　どんな子なの？　きっと話せばスッキリすると思うから」

　そして心では、ぶちまけちゃえ――と叫んでいた。

　すると、卜部さんは涙を拭いて、

「変わった子だけど、とても優しい子。特徴は、まるで忍者だから……」と言ったの。