新章たるウメチカ！

第九六四回 大団円の期待は、もうすでにお家でも。

　――文字通り、お家。太郎（たろう）君も一緒に僕のお家へ。最大の避暑地を求めた。

　すると何？　玄関に鏤められた靴の数々。バラエティーに富んで。上がる玄関、そして二階へ脇目も振らず、まっしぐらに梨花（りか）のお部屋へ突入した。

　某山荘のような巨大な鉄球はなくとも、その勢い。伊達に今日のデートの格好が、二人揃って半袖短パンではないのだ。……って、あまり関係はないようだ。それでなくても注目の的だ。皆の視線を一挙に受けたのだから。なら、少なくとも三人以上はいる。

　何をしているのかというと、

　皆揃ってバンプラ制作。久しくビッグサイズのものだった。弾むお喋りが楽しさの証明となる。女子だけではなく男子の姿も。太郎君は掛ける、声を。その男子に……

「お前は何だ？　何故いる？」

「そういうお前こそ何だ？　何故一緒にいる？　星野（ほしの）……千佳（ちか）の方と」

　そう声の掛け合い。男子は太郎君と合わせて二人。女子は僕と梨花を含めると、四角関係の四人。次に明かされる名前。にこやかに梨花は言う。「またやるよ」と……

「僕と佐助（さすけ）君がコラボした作品。そして摂（せつ）も可奈（かな）も手伝ってくれるから、カルテッドになるかな。目指すウメチカ戦。八月なんてまるで甲子園みたいだね、高校球児のように」

「道理で白色。何か綺麗なクリアーパーツもあるようだけど、変形するの？」と、今度は僕から訊いてみた。ランナーパーツから想像するに、ユニコーンと呼ばれる機体。

　見た目がユニコーンのように角がある。全身が白色。それが割れるの。その間から光り輝く水色。赤の場合もあれば、黄色の場合もある。まるで信号機……クスッと漏れる笑い声。聞き取られる地獄耳。佐助君の地獄耳は瑞希（みずき）先生を凌いでいると考えられる。

「神聖なるユニコーンを笑うというのか？　だったら手伝え。お前たちの力も糧としようぞ。目指すは優勝。それ以上でもそれ以下でもなく、バンプラ部門のナンバーワンだ」

「生憎、僕と太郎君は℮スポ部門に出場するの。こう見えてもキングキングスだから」

　驚きの顔を見せる佐助君。そして、きっとドヤ顔になっている僕のお顔だ……