新章たるウメチカ！

第九六三回 濃い青色のお空。七月で一番に暑い日。

　――まさに炎天下。お空が燃えているような感覚だったの。

　だからこそ、避暑地を捜している。少しでも木陰な場所を。児童公園はもう過ぎていたので、歩いて歩くカントリーロード。揺れる二つのシルエット……僕らからは見ることはできないけれど、立ち上る陽炎の中、僕らの姿が見えている。

　僕と太郎（たろう）君の、ちょっとした散歩だけれど……

「散歩じゃないの、こう見えても列記とした……」

「デートだよね、太郎君。ほら、見て見て、青い空に白い雲」

「ちょっと違う気がするけどな。白い雲はなくて青一色。それも濃くベタッとした青。それにネタが古いんだよ……って、それ俺も知らないよな。昭和には生まれてないし……」

「もちろん僕も昭和には、姿形もないんだよ。すべてはテクノロジー。ユーチューブの世界だよ。それに今は映像も綺麗で鮮明なんだから、某ドラマシリーズのＥＤなんだから」

　思い起こせば、第一回のウメチカ戦でも、脳内を流れる音楽は『激闘編』

　やや同じ時期のように思える。シリアスなドラマも、お茶の間に溶け込みやすくするために、ソフト路線の変更が目立っていた時代。お母さん世代のファンも多かったそうだ。

　……と、言いながらも、暑い！　すると、カランと涼しさを誘う効果音。

「駄菓子屋だ！」

　と見事なる合唱。夏といえば、やっぱりラムネ。昔は瓶でビー玉だったという。今はどお？　プラスチックのような簡易性……軽いのだ。じゃあ効果音は何処から？　それは風鈴。奏でたということは、少しばかり風はある。涼しさを誘うには充分なシチュエーション。二人一緒に飲む。炭酸の刺激で脳が冷える。脳は身体を制御するから。

　明日の今頃は、僕らは汽車の中……ではなく、やはりバス。海へ向かう。遂に幕開けなの、臨海学校の。今日はその前日で、準備を兼ねている。デートのようだけれど、最高のシーンを飾りたいから。夕映えの海辺で寄り添う二人……そのシーンを飾りたいの。

　その時に、太郎君に言って欲しい台詞かあるの。もう想像するだけでトキメクの。