新章たるウメチカ！

第一三三章 葉桜から、広がる緑の季節。

第九二六回 千佳と梨花。そして可奈は。

「二人とも、今は言い争ってる場合じゃないでしょ」と、響き渡る大きな声。

　窓から青い光が差し込む、芸術棟の二階で……

　僕や梨花（りか）の声を凌駕する程の、可奈（かな）のその言葉。

「今は芸術部をどうアピールしてあげられるのか。どうしたら芸術部に入部したいという子が現れるのか。それを皆で知恵を出し合おうって言ってるの」

　と、少しドヤ顔？　いいとこ見せたって感じにも似た表情で。

「何々？　まるで自分だけいい子になろうとして」

　と僕が言う前に、梨花がそう言って飛び出して行ったの、「ちょ、ちょっと梨花？」と突然のことだったから、追いかける間もなく、その場に僕は留まった、可奈と一緒に。

　芸術棟から飛び出した梨花……

　可奈は「ちょっと言い過ぎたかな……」と後悔の念。でも葉月（はづき）ちゃんは「ちょうどいい薬だよ」と対照的。何があったの？　僕らがいない間、この芸術部に……思考が傾く。

　僕と可奈、向かい合わせに葉月ちゃんと怜央（れお）君。

　沈黙が続いた。時計の針の音が目立つ程にまで。

　――するとドタバタ？

　駆け上がってくる音、階段を。一人ではなさそう複数の足音？　バン！　と現れる息切れと、少し涙目の梨花。その手に繋がれていたのは……公生（きみお）君？　鈴木（すずき）公生君だった。

　梨花は言う、説明というものに近いことを。

「可奈、芸術部の活動内容は絵画だけじゃないよね？」

「そ、そうだけど……」

「じゃあ音楽だってアリだよね？　この学園に音楽部は存在してないし、軽音部や吹奏楽も昔はあったけど……ピアノはなかったでしょ。ヴァイオリンだって……」

　そこでハッとなる。僕もだけど、可奈もその域に達している。

「ちょっと梨花、それって私にヴァイオリンを演奏しろってことなの？」