新章たるウメチカ！

第一三二章 陽春の新学期。千佳はもう高等部二年生だよ。

第九二一回 弾む心、またはスキップする心。

　――程好い肌寒さ。身の引き締まる中に於いても、温い春の風とその情景。

　今日から新学期。四月八日。

　土曜日だけれど、一時間ほどの内容……でも大事。学園の制服はブレザー制服。

　思えばもう、あと二年。僕らの学園生活。長いと思っていたけど、意外とすぐ。まるでまるで春休みの夢のよう。晴れ渡る春の日。明るい学園を僕らは築き上げる。

　これまでのことは、その準備。

　ここから始まるの、僕らの集大成。ある意味、誓いの春休みだった。僕と梨花（りか）と可奈（かな）と摂（せつ）の四角関係から広がる生徒会の今後の取り組み。裏の世界を創らないようにと。

「ホントそうだな……」

　と、ポンと肩に手を置かれた。振り向けばそこには、

「太郎（たろう）君、それに凛（りん）も、輝（ひかる）君も」……皆が皆。集う、朝を駆ける電車の中で。僕のそばには梨花と可奈。僕がこの学園の生徒になってからは、いつも三人一緒、これからも。

「皆でやるんだ、千佳（ちか）」

「うん、そうだね。宜しくね、皆」

　と、僕は言う。以前では考えられなかったこと。身震いする程に、または鳥肌が立つ程な状況と言える。思えば、僕はこの学園で輝いていた。

　そして何もかもを手に入れていた。お金では買えない何もかもを。パパだけではなくお姉ちゃんも。太郎君も。凛とも仲直りができて、またお友達。脚は、すっかり治っているようだ。車椅子ではなくなっている。失ったと思ったものも帰ってきている。僕は、心が温まるのを感じた。もう満足……とも思えた時、ポンと手を置かれた。今度は、

「梨花？」

「まだ途中だよ、千佳。まだ満足の域には達してない。途中どころか、始まりだ」

　と、言った。鋭い刃みたいなイメージを、その言葉に感じた。そして同時に、ある種の覚悟みたいなものも感じていた。それを受け止める覚悟は、すでに持ち合わしていた。