　――残り百回となるこの回、温い春の風と共に、そっと訪れた。

　近づいてくる、カウントダウン……

　千の物語まで、あと百回。残されたエピソードたちの中、僕がどの様になってゆくのかは、想像や予測とは違ったものになりそうなの。想定外のことは有り得る今日この頃。

　だからこそ、

　だからこそ、次へ進んでゆくの……

　春の迷いは、ポツリポツリと雨を降らせた。温泉の湯によって火照っている身体を冷ますには、好都合なスパイス。大自然のシャワーに裸体を躍らせたの、四人が四人ともだ。

　真逆なものが激突した果てには、

　――お空と物語に、虹がかかるように整うの。地に足が着くように。

　そして嘘のように、

「晴れたね、千佳（ちか）」と、梨花（りか）が。僕は「うん、晴れ渡ってる、満天に」

　迷いも一瞬。身に纏うお洋服は、次へ進むための衣装の役割も兼ねている。ピクニックへと転じるの。思えば、摂（せつ）にとっては初めてのピクニックだったかも。その感想はね、

「実は一度やってみようと、ほら、一人ピクニックのつもり。見て見て、生まれて初めて作ったんだから、サンドウィッチ」と言うくらいに、自信作のようだ。

　摂はお金持ちのお嬢様。サンドイッチなら家政婦さんが作ってくれる。自分の手を使わなくても、準備までしてくれる……だけど、彼女は自らの手で行った。

「楽しみだね、可奈（かな）と摂のサンドウィッチの食べ比べ」と、梨花は満開な笑み。そろそろ桜も……と思いつつも、思えばもうお花見シーズンだ。そこにボワッと、白煙と共に姿を現す芭蕉さん。約束通りに参加してくれるの、僕らのピクニックへと。

　先程までの温泉の風景が嘘のように、続く細道。奥の奥にも細道が存在していた。何処まで続くのか？　と、そんなことを思いながら歩み歩み続けると……

「ようこそ、奥の細道の最果てへ」と、その場所こそがゴールなの？　広がる野原……

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい