新章たるウメチカ！

第八九七回 麗しき午前の風、心のお洗濯。

　――そこは、緑の中にある温泉。身も心も自然と一体化する場所。

　芭蕉（ばしょう）さんは、消えた。

　僕らがここを出る頃に、また現れる約束をして。

　その約束とは何？

　それは、ピクニック。

「僕らと一緒にお昼しよっ」と、告げたから。この広い野原いっぱいの美味しい空気も一緒に食したいから。俳句ができる程の絶景に、巡り合えること間違いなしだから。

　この後も楽しみ。

　そして今も。身に纏っているものすべてを脱いで、青空が広がるその下で裸になる。タオルは……何故か、可奈（かな）だけが持参している。「何で？」と、梨花（りか）が問うも、「まっ、こんなこともあろうかと思って」との返答。もう少し捻ってほしいと思うも、そうでなくても胸いっぱいで、洗いっこへと展開した。裸は僕だけではなく梨花も可奈も一緒。

　そして、

「今度は可奈の番だね、洗われるの」

　と、僕も梨花もいうことは同じで、呼吸もピッタリに合唱。可奈は笑みを見せるも、呆気にとられる程の始末。梨花は言う、「初めは僕」と、それに便乗して、「次は僕だったね」と迫る迫る。可奈との距離を詰めていく。可奈は後退りするも、容赦はなし。

　洗われるのだ。長い髪も丁寧に。

　僕と梨花がタッグを組めば、満足度は保障できる。それが証拠に、可奈のお顔も綻んできた。初めて見るような可奈の表情。右半分、左半分。または上半身と下半身を、わけて洗って行きながらも、いつの間にか、主導権は我らが自由に手に執っていた……

　気持ち良さも絶景をも含み。

「タオルは禁止だし、スポンジも持参してたんだね、可奈」と、梨花が言うとね、

「それはね、後であなたたちを、隅々まで洗うために用意したんだからね」と、答えた。