新章たるウメチカ！

第八八二回 赤いトレーナーの頃、僕は星座になれた。

　――それは小学四年生の頃、歩く街並み。当時は見知らぬ場所だった。

　何処へ向かって歩いていたのか？　彷徨っていたという方が、この表現にはピッタリ。

　ちょっとした遠出。ちょっとした冒険も交えて。

　僕は電車に乗った。走る私鉄沿線……そこから、どうやって歩いたのか？　気が付けば中央図書館。その敷地内にあるもの……

　それはプラネタリウム。　遠い日の記憶が蘇る。しかも鮮やかに。

　輝くお星様。暫く眺める……すると何が得意？　夕映えの向こう。

　それらも彷徨う。人波に紛れる。ごく自然に中に入る。室内が暗くなって、淡々としたナレーションが響く。女の人の声。それよりも、緊張感をほぐすの。

　三分はまでは起きているけれど、そこからは……

　夢の中だった。お月様が、とっても近かった……

　そして今、僕はここにいる。可奈（かな）と同じ、見上げる星空。梨花（りか）は、まだ眠りの中。

　その筈だった。目覚める梨花。僕は言う、「おはよ」と。梨花はムスッとした顔で、僕を見るも、すぐ笑みを見せて「綺麗なお星様たちだね、千佳（ちか）」と、静かに言ったの。

　見たのは北斗星。

　北のお空高くに輝いている。何故か、そこまで飛べるような気がした。ここなら、可能なように思えるも、例えば手を上げても、お星様が掴めないように。そして太陽系の説明に至る。水星・金星・地球・火星・土星・天王星・海王星の順に紹介される、次々。

　刻まれる脳内。想い出として……

　あの日も同じ。変更に次ぐ変更だけれど、僕らのことを語るには、それと匹敵するのかもしれない。敢えて声に出さない。僕も聞かされる立場にあったとしたら、次々と、

　宇宙の大きさは計り知れないの。

　それと同じく育む命も、計り知れない。明るい未来へ向かうことこそ僕らの権利。何があっても命は大切だから。だからこれからも、僕らはここに集うことを約束したの。