前のエピソード――第八七八回　思えば、もう想い出。

　――お題が『本屋』で思いが募る最中で、もうお題は変わって『ぬいぐるみ』に。

　ある意味、意外なお題。

　スマホで確認したのが、学園内の教室……今は給食の時間。

　本屋と同じく、あまりピンとこなかった。そのまま流される周りの雰囲気。給食ならではの会話。僕の周りには梨花（りか）と可奈（かな）。それに凛（りん）も加わって……もう復帰していたの。

　ハッピーハロウィンの大怪我から、もう退院もして自宅療養も終えて、今ここに。

　詳しくは語ることのできない内容。なので、あまり質問もできないの。語ったなら、僕らはもう日常とは違う世界観を招くことになるから。……と、凛はそう言っていた。

　凛には凛の世界があるから、

　僕らは干渉しないことにしている。きっと、これからも……

　だから会話は、あくまで日常的なお話。今は『書くと読む』のアニバーサリー・チャンピオンシップの話題がブームで、誰もが知っているという、この教室内。給食を共にする各グループに分かれて、様々な角度から会話は溢れている。凛もまた例外ではなく、

　僕ら三人の会話に混ざっていた。ついこの間から。

「お題は『ぬいぐるみ』ねえ……」と、凛は言葉を漏らす。会話というより独り言。

「ぬいぐるみなら、いっぱいあるし……」と、僕もまた、間を持たすための独り言。

「千佳（ちか）、書けそう？　エピソード」と、梨花は訊くも……

「身近にあり過ぎて、どう書いたらいいのか。まだ真っ白なの、頭の中……」と僕。

「確かにね。千佳の部屋の中、ぬいぐるみが豊富だもんね。梨花とは違って、いかにも女の子らしいお部屋って感じで。梨花は歴史を刻むようにバンプラが飾られて、いかにも男の子の隠れ家って感じで……それにしても、あなたたち、見た目はソックリなのに、どうしてこう、趣味は真逆なのかな？　まっ、とは言っても、今更だけどね」と、可奈。

　そこでふと思う……

（梨花は本当に、ぬいぐるみに興味はないのだろうか？）