新章たるウメチカ！

第八五七回 因果応報は誰にでも。それでもまた。

　――悪いことをした罰は誰にでも。僕は悪いことをした。

　ティムさんは、僕のために悪いことをした。原因は僕にあるのに……

　そして、僕に似ているというだけで、多大な迷惑をかけた女の子がいた。「ごめんなさい」という言葉だけでは済まない程に、怖い思いをさせてしまった。その女の子のお友達は、僕のことを「ぶん殴ってやる」と、怖い顔して僕を責めていた。それが普通の反応。

　その女の子のお友達の名前は、可奈（かな）。

　そして、その女の子の名前は、梨花（りか）。

　梨花は許してくれた。優しく包み込むように……

　その頃はまだ夏。お互いがまだ、姉妹ということを知らなかった頃。それでもよく似た顔。まるで鏡を見ている程にまで。容姿も何もかも。でも、性格は真逆とも言えそうで。

　ボッチだった僕に、

　最高のお友達になってくれた梨花と可奈。

　そして溶け込む、梨花の世界観。とある小説サイトに綴られる『りかのじかん』

　それが出会いのキッカケとなる。とある小説サイトに綴られる『新章たるウメチカ！』

　僕の新章を創るキッカケとなる。

　その新章は、学校嫌いになっていた僕を変えてくれた。温かく見守られながら。悪人などいない。根っからの悪人などは。敵などもいなかった。僕が勝手に敵だと思っていた。

　ネガティブな眼鏡が、そう思わせていた。

　取り除いてくれたの、そのネガティブな眼鏡をそっと……

　そして太郎（たろう）君のことも、僕の背中を押してくれた。自分の想いを胸に秘めながらも、僕に勇気を持たせてくれた。最高のお友達であって、最高のお姉ちゃんなの。

　因果応報も、とても優しい因果応報だった。姉妹になってからも、梨花は梨花だから。

　そして今日のこの日、梨花は言う。真昼の中に夕焼けが見え始める頃に。

「りかのじかん。セカンドシーズンを予定してるから」と、その一言を飾った。