新章たるウメチカ！

第八四五回 伸び伸び伸び伸び……そんな時。

　――僕は描きたい。このキャンバスいっぱいに。喩えるなら、その様な表現。

　もっと大胆に執筆したいと思った。

　この大空をも超える程のビッグなスケールで。二度とはない今世なのだから。

　基本はそうだった。出し惜しみ禁止のエピソードで、その集大成で挑むコンテスト。いつからだったのか、僕がコンテストに挑み始めたのは。

　……本編は八万文字の『電撃コン』が初めてのコンテスト。そこから修正やリメイクを施そうとするも、まだ手付かず……この度こそは、と心に決めている。

　この度は、第八回の『書くと読む』コンテストだから。部門は再度トライとなるエッセイ部門。なぜ挑むのか？　今は勢いに乗れていない執筆だけれど……

　キッカケが欲しいから。

　また勢いに乗れそうなキッカケが。まさに『今でしょ』って感じだ。

　されど限られた時間で……

　されど伸び伸び伸び伸びと、描きたい自身の物語を。

　だからこそ今は原点に戻りたく、読み返してみる今一度、自身の歩みを。軌道修正も兼ねて。ブレない自身の歩みを目指すのも、また執筆とも言える。まるで人生のように。

　だからだと思う。

　僕が書き続けているのは。きっと果てしなく続くの。

　ウメチカは、僕にとって初作品。そして人生のターニングポイントと言っても過言ではない。ウメチカが千のストーリーズを達成して完結したとしても、きっと僕の物語は続いてゆく。第二第三のウメチカが続いてゆくから。そのテーマは、やっぱり家族だった。

　ウメチカは、新しいパパを迎えて出発した物語……

　それまでのお母さんとの暮らしを一変した物語……僕の命を繋いだ物語と言っても、今ならばもう過言ではない。僕は本当の家族に出会えた。梨花（りか）というお姉ちゃんとも、まさしく運命が描いたように。その物語で僕はまた挑む。そこにコンテストがあるから。