新章たるウメチカ！

第八三四回 そして「ハッピーハロウィン！」

　――少しばかり早いけど、その言葉を放つ。今は目の前のこの子たちに。

　地より湧きたるエージェントたちが、エンジェルになるための出発を祝う言葉に。この先のことは、僕らは干渉しないけれど、必ずまた次なる展開に迎えると信じている。

　とてもいい子たちだから。

　菜花（なのか）ちゃんも、千歳（ちとせ）ちゃんも、一奈（ひとな）ちゃんも……

　お菓子のプレゼント。とても喜んでくれたの……

　抱えている重いものも、もうすぐ決着しそうな、そんな逞しさも感じる。僕は何故そう思ったのか？　それは瞳が物語る。次元は違えど、命を懸けた出来事があったこと。

　この子たちが徒ならぬ、世界にいたことは何となくわかる。でも、

　それは想像もできないような、壮絶な匂いを漂わせている。時折見せる赤く光るような鬼の目、普通では起こり得ないような表情も、僕は瞬間でも見えていたの。

　だからこそ、応援してあげたい。

　いい子たちだからこそ、この戦いに挑むのだと思う。その目的は、僕らの望む道に通ずるものと確信できる。そして一緒に手を取り合って、生徒会で共に平和な学園を築いていこうと心待ちにしている。遠くない未来。その日ももう近いと、僕は心を決めている。

　少なくとも僕が、

　過去に味わった暗い日々が、誰の身にも起きないようにと。そして僕を、今の状況にしてくれた縁する人々の恩も合わせつつ、この願いを現実にするための戦い。

　このエッセイは価値創造なのかも……

　僕はストーリーを描いている最中なのだ。そう熱い思いが込み上げてくる。ここからまた僕のストーリーも新たな展開を迎えそうな、そんな予感をも五感を越え、第六感をもって感じている。涙のその奥から迸る思い。それこそが信念とも思える譲れない思い。

　僕らはきっと、この「ハッピーハロウィン！」から、新たなる章を迎える。この子たちと新たなストーリーを描いてゆくと、僕は……そう、信じているから。