新章たるウメチカ！

第八二三回 もしかして、新たなる案内人かも。

　――諸葛（しょかつ）孔明（こうめい）とよく似た人物。その服装までもが、教科書を見事に再現しているの。

　三国志といえば中国。そしてここは、やっぱり絹の道……

　時間旅行が弾む道だったと、確信を得た。世界が繋がっている不思議な場所が故に、間違いはなく、どれも正解となることに気付いた。だから……

「可奈（かな）、間違いじゃなかったよ。それどころか『ありがと』だったよ。

　可奈があの日、僕ら三人で行こって誘ってくれなかったら、梨花（りか）ともこの関係になってなかったと思うし、かけがえのない思い出が作れなかったよ。どれも僕の宝だったの」

　との感謝の思いが溢れて、涙まで溢れてきちゃって。可奈はフッと息を吐くと、

「その言葉、まだ早い。何勝手に浸ってるの？　今はまだ笑う時。後輩の前でね、簡単に涙を見せちゃ先輩の威厳を損ねるから、それにほら、この子たちが困ってるでしょ」

　と、笑顔を見せての台詞。僕は涙を拭って言う。元気よくをモットーに言うの。

「さあ、君たち早速乗るよ、ジェットコースター」

　と、指さしながら。そこで……梨花は怪訝な顔をして「あれれ？　千佳（ちか）、確か苦手だったんじゃなかったの？」と訊くも、可奈は被せるように「フム、いい心掛けだ。敢えて先輩らしく気丈に振る舞おうってことね。流石ね、千佳先輩（・・）」と言い放つ。しかもこの子たちの面前で。……僕は退かない。なので「女に二言はなし。有言実行だよ、君たち」

　と、胸を張って、力み過ぎの象徴で仁王立ちにまで至ったけど、孔明さんは笑みを浮かべて、第一声でありながらも頂点な「実にいい覚悟だ。千佳殿、私も見届けさせてもらうから、存分に楽しむがよいぞ」との御言葉を頂戴した。

　そして僕の傍に、この子たちが寄ってくる。

「ねえねえ、それ面白い？」「僕ら早い乗り物は余裕綽々だから。もっとスリリングなものでも大丈夫だよ」と、千歳（ちとせ）ちゃんも菜花（なのか）ちゃんも興味津々なようなので「乗るのは皆一緒だから。梨花も可奈も」と、その言葉しか、思いつかなかった。

　それにしても僕ら二組のボクッ娘は、見た目といい、共通点の宝庫と言えそうだ。