新章たるウメチカ！

第八〇三回 クラッシュ！ その先。

　――そこに辿り着けば、エンディングを見ることができそうだけれど、まだまだ、まだまだ僕らの三年越しの戦いは、そんなに簡単なものじゃない。きっとそうだよね？

　心の声は、青い閃光となって貫いた。

　でも相殺。お互いの技は、まるで蒸発したように消滅した。掻き消されたのだ。

　超電磁に超電磁が正面から衝突した結果、反発し合ったの。ここからは暫くの間、繰り返される反発。技と技が消滅し合っていた。……ということは、勝負が着かない。

　そこで途切れた……

　超電磁という三文字が……

　あの青い閃光と共に。戻ったの、地味な戦いに。でもそれは、この二人が初めて対戦した時からの続きともいえる戦いで、その勝負は続いてゆく……

　あの頃は、僕が圧勝していた。噂によると、瑞希（みずき）先生は最強のゲーマーだけれど、僕の方が遥かに力が上で、僕は天狗になっていた。今はどうだろう？　かなり手強い。

　油断したら簡単に負けそうな程だ。

　僕はあの日から、天狗にならないよう心掛けてきた。有り得ない程の敗北の味……傍で見ていた梨花（りか）に「ザマ―ミロ」と言われて、喧嘩して、悔し涙を流した日から。正直それだけではないけれど、梨花の温かい言葉に、僕は謙虚に受け止めるようになった。

　今あなたと対戦していることは、

　それを彷彿とさせ、そのことをも教えてくれる先生。

　最後まで諦めないことを教えてくれた人、最後まで……ＨＰ（ヒットポイント）のメーターが空になるまで戦い続けている。最後にヒットしたものは何だろう？　どの様な技？　接戦だったと思うの。……見事にキックが命中した。必殺技だった。タイガーキック……

　空中で一回転してからの急降下で決めるキック。完璧なまでに、僕にヒットしたのだ。

　僕は崖から落ちて、爆発した。

　まるで怪人のように、仮面タイガーのオマージュで展開される定番の終わり方をした。