　――蹄の音？　迎えに来る白馬の王子様。「おはよう」と甘い言葉を僕に注いだ。

　その口づけは、蕩けるような蜂蜜？

　或いは檸檬のように、時には刺激？

　どちらも君の味。僕は女王様のように優雅に味わう。……もっと、ン、もっと……

　零れる甘い声……それと共に「千佳（ちか）、おい千佳」と、僕の名を呼ぶその現実の世界。

　ン？　現実？

　パッと目覚める？　じゃあ、今のは夢？　混乱最中に、太郎（たろう）君の顔が近い？

　ええっ？　と声にならない悲鳴。しかも寝起き。しっかり見られちゃった僕の寝起きの顔……「どうしたの、太郎君？」と、僕はパニック半ばそう言ったみたいで、

「どうしたじゃないだろ？　いくらスマホでコールしても出ないから、その挙句に梨花（りか）お姉が出て『千佳が毒入り林檎食べたから起こしに来てあげて』って……これってまるで白雪姫みたいなシチュエーションだし……その、ええっと、何というのか……」

　言葉が詰まる太郎君のその顔を見ていると、

　――ボン！　と脳内で激しき効果音が鳴り響いて、見事なる赤面を成し遂げつつも、

「キス……したの？」

　と、わざわざ訊かなくても。恥ずかしさが増すばかりだけれど……コクリと頷く、正直に生真面目にコクリと頷いた太郎君を見ると、「おはよっ、太郎君」と満面な笑顔。

　照れ隠しなのも頷けるけど、

　それ以上に、嬉しさが満開していたの。弾む脳内と暑い盛りのコラボが誘ったから。

「目覚めた白雪姫は、

　王子と一緒に舞踏会に向かうのでした」と、太郎君の掛け声。いざ出陣だ。

　でも、その前に汗を流してから……

　梨花も道連れに「乙女の嗜み。ちょっと待っててね」と、声を艶やかにしながらも。

　こうして三連休の最終日の幕開け。つまりは決勝戦の朝を、この様に迎えたの……

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