新章たるウメチカ！

第一〇九章 緊急救急な迅速な対応を求める章。

第七九五回 そうはいっても、朝まで待てずで。

　――お話は、朝まで待てなかったの。決勝戦を控える明日の朝まで、その後さえも。

　僕らは、またも入手したの。

　三人だったから、賞品も三箱……さっきの翔（しょう）さんのいるラーメン屋さん。見事完食したから。制限時間内で『チャーシュー麵の特盛！』を。席も横並びでティムさんと明峰（メイホウ）とそれに僕。呼吸もピッタリに食べ終わる。そのタイムもコンマ何秒かの世界……

　僕はもう二回目。見事に顔写真付きで店内に名を残すこととなった。きっと次回からは常連客にその名も知れ渡る……「オオグイノチカだね」と、明峰の言う通りに。

　それにしても三箱……

　いずれもバンプラ。レッドコメット専用機で……

　この間のとは異なる機体。僕のは『水泳部』ともいえる、連邦の量産型の腹部を鋭い爪で貫通させた機体。ティムさんのは、やはり大人向けのもので、景品にしては超豪華。最終兵器のネオング。そして明峰のは、オリジナルかな？　通常は黒い重厚型な機体を赤くしたもの。言われてみたら、鋭いモノアイの機体の原形と見えなくはない感じ。

　そして明峰は問う。

「ネエ、クミタテダネ、コレ。クミタテシタコトナイノ。ドウクミタテルノ？」

「それは組立説明書を見て……」と、ティムさんは言いかけたけど、明峰が訊きたいことはそれじゃないと僕は思ったから「まだ、時間大丈夫かな？」と、訊いてみた。

　黄昏時にはまだ早く、夕映えにもまだまだ……

「ダイジョウブ。ニイサントコイクカラ。ニイサンのオウチ、チカインデショ。チカノオウチイキタイ。イマカラ、ダイジョウブ？」と、明峰は言ったの。まさしく僕の言いたいことが全部収まっていたからビックリだ。

なら、レッツ・ゴーだよ！　颯爽たる電車。思いついたその時に乗車。そこから一本線で最寄りの駅という名の最寄りの駅に着くの。

　その最寄りの駅は、僕のお家へ続く最寄りの駅……なんだかややこしいけれど、簡単なルートだ。そして、バンプラといえば梨花（りか）。梨花からレクチャーを受けたら大丈夫だ。