新章たるウメチカ！

第七九三回 大声援！ 拍手喝采のその裏にも喝采が。

　――あれは三年前。そこからもう三年となる。

　僕は願う。僕が戦いたい相手は、やはりあなた。決勝戦を大いに飾りたいから。

　僕は送る。拍手喝采。三年前から実現をしたい、その裏にも忍ばせている喝采。

　この会場には集ている、広がった僕の強敵。友の称号をもった僕の強敵。そして強敵は強敵とも戦う。……太郎（たろう）君には悪いけど、僕は瑞希（みずき）先生と対戦したいから。

　太郎君は怜央（れお）君と対戦したいと思っているけど、

　……どちらも残った場合は、いや残りそうだから、僕はやはり瑞希先生と佳子（よしこ）さんのペアーを応援する。今回の、三年目の決勝戦だけは譲れないの。心の中では、太郎君を裏切る。訴える目は、大いなる喝采として、その相手に届いたの。

　――見事なる倍返しだ。

　車夫（しゃふ）さんの動き、俊（とし）さんの動きを見切っていた。

　瑞希先生も佳子さんは呼吸ピッタシな動き。まるでダンスを踊るような華麗な舞。まさにあれなの。修学旅行で披露したフォークダンス。これを戦いに取り入れたのだ。

　二人は密かに練習していた？

　いつも間に？　まさかあの僅かな時間で？　柔よく剛を制すともいえる優雅な舞。見事に相手の攻撃を利用している。瑞希先生も佳子さんも変身はしなかった。

　車夫さんの攻撃が俊さんを襲い、俊さんの攻撃が、車夫さんの首を切断したの。切断といってもゲームの世界。俊さんの首も車夫さんの攻撃で切断されていた。……一体何が起こったの？　その答えに辿り着く前に、スリーラウンドまで進められた。

　勝利を収めたのは、瑞希先生と佳子さんのペアー。勝利の秘密は優雅な回転にあったのだ。きりもみキックを放っていた。それが車夫さんと俊さんを同士討ちに導いた。

　僕は身震いした。……恐ろしい相手だと。

　でも、だからこそ喝采。幕はあくまで、いつものように開くのだから。