新章たるウメチカ！

第七九〇回 その新たな出会いは、また原点だったの。

　――僕らの出会いは、まさに原点だった。

　梅田の地下での出会いから、僕の新章が始まった。ティムさんはきっと、僕と明峰（メイホウ）を重ね合わせていたから。明峰は、ティムさんの離れ離れになった年の離れた妹だったの。

　何故そうなったの？

　……明峰は、話してくれた。

　ティムさんの暮らしていた国は、貧富の差が激しい国で……母と妹の三人暮らしで、明日をも知れない暮らしだった。そこはスラム街ともいえる場所だった。そして余儀なくされた日本での出稼ぎ。ティムさんの抱えていたことは、僕の想像もできないような壮絶な境遇だった。あの日、ティムさんが重ねていたことは、僕だけではなくお母さんも……

　ティムさんの名前……

　本当の名前は、劉（リュウ）宇航（ィユハン）。名を変える程の事情……

　そして会う。足並みは、揃えてピタリと停止……

「ニイサン……」

「明峰なのか？　本当に……」

　溢れる涙。それがこの二人の再会の大きさ、それまでの時間の長さや、様々に纏まらない思いを物語っているようだった。よっぽどのこと、それだけは僕にもわかるから……

「どうしたんだ？　何かあったのか？」

「サガシタンダヨ、ニイサンヲ。モウイインダヨッテ、ツタエタカッタノ……」

「か、母さんは元気なのか？」

「オクリダシテクレタノ。コロナガイチジオサマッタコロヲミハカラッテ、ニホンニイケッテ、ニイサンヲタズネロッテ。バイオリンレンシュウシタノ、コレガタヨリダカラ」

「……そうだ。そうなんだよ、辛かったろう。もう大丈夫だからな」

　と、しっかり抱きしめたの、ティム……宇航さんは明峰のことを。明峰はもう号泣の域で、僕も、しっかり貰い泣き。ここからまた新章……今度は宇航さんと明峰の二人の。