新章たるウメチカ！

第七八三回 最終形態！ それは驚異的な形となるの。

　――ウルトラ・タロの頭部には二本の角と鶏冠がある。その鶏冠は脱着式だった。

　というよりも、まだまだ謎の多いウルトラ・タロの生態。鶏冠はブーメランのように飛ぶけれど、有り得ない軌道を描いていた。それは太郎（たろう）君の意思で動いているようだ。

　或いは、二本の角にも仕掛けが……と思いきや、天から降り注ぐ光の刃を、つまりは電撃を放出している？　そしてノッコロイドの胸にヒットしている鶏冠ブーメランは、深々と、刺さっていて……そこを目掛けて人差し指を向けるウルトラ・タロ。二本の角から放出している電撃を向けた指先に集中し、まるでビームのように発射した。

　――サンダーアタック！　と声も高らかに。

　その青い閃光、電撃は、鶏冠ブーメランを伝って、ノッコロイドを爆破したのだ。

「やった！」との歓喜の声とともに、僕と太郎君は声高らかに。

　バラバラとなった機体、ノッコロイド。すると「フフフ……」と不気味な笑いが聞こえる、彼方から、バラバラの宙を彷徨う破片から？　いやいや、輝（ひかる）君から……

　僕らよりも彼の近くにいる凛（りん）の、ちょっと引いたような表情が、それを物語っているということは、まだ何かあるの？　と思わざるを得ず……僅かばかりの引っ掛かりが、

「かかったな」

　とポツリ……漏れる彼の声が、次なる展開を物語った。

　バラバラになった機体は、粉々になった胸部以外は、ある程度の原型を保っている頭部と四肢。お腹の部分の、コクピットらしき丸い部分。……すると真っ白になった。雲の上よりまだ高い、暗黒の、宇宙空間の背景が急に光り輝いたのだ。無数のビームがタロに向かって放たれたのだ。咄嗟のこと、避ける避ける避けるけど……

「どうよ？　これがノコギリ―から可変したノッコロイドの最終形態、ムーンだ」

　と、もはや美形やイケメンの域など関係なくガハハ笑いの輝君。凛は凛で、もうドン引きに近く言葉も失うけど、僕と太郎君は「ムーン？」と合唱する。それも疑問符で。

「そうだとも。ムーンは月ではなく『無』……形がないという意味なんだよ」と、これまでの輝君とは別人とも思える彼の人相。これ程までに、人は変わるのかと思える程。