新章たるウメチカ！

第七七三回 モックモック木曜日。

　――とあるスーパーで流れていた昔懐かしい某アニメの主題歌を替え歌にしたもの。

　今日は木曜日。梨花（りか）の出展用のバンプラ、レッドコメット専用機二体も完成目前へと辿り着いた。（流石は梨花）と、僕は称える。そしてその決定打はパパが加入したこと。

　気付けば明け方まで……

　没頭していたの、パパと一緒に三人で。

　それでも今日はまだ平日。パパはお仕事も、僕らは学校もある。同じお部屋で三人が川の字に近くも雑魚寝という有様。完全なる夜更かしを満喫したのが手に取ってわかる。

　眠いけれど、大いなる達成感。

　教室ではお話の輪の中。今は普通にあることだけれど、ボッチの頃は、その輪の外から住む世界が違うのと羨んでいた。ボッチなのは、他の子のように、普通のこともできないほど不器用だからと、そう納得していた。……思えば、梨花や可奈（かな）にはそれがないの。

　普通と異なる世界……

　或いはポジティブな世界の中。僕も彼女たちと何ら変わりのない、お友達という者。

　お友達のように接してくれた。会って間もない頃から。とくに梨花とは双子だということを知る前の頃から。今もこうして一緒に歩いてくれる。僕はもう体感しているのだ。

　ボッチの子ができない世界を。

　いじめが消える大きな世界を。

　ウメチカ戦は、そのために設けられた戦いの場だったのかもしれない。

　ウメチカの物語から誕生した、大いなる可能性の一つ。回を重ねるごとに、僕が求めていたイメージに近づいてゆくの。ボッチの子がボッチではなくなる物語。

　それはまるで梨花のバンプラ。組み立てたものを分解してまた組み立てる……その繰り返しで、精度は高まる。高まる精度は、きっと求めるイメージに近づいている。だから僕は、このエッセイを綴っている。僕らがまた、未来の子供たちに伝えていけるようにと。

　一緒にスーパーで買い物した時に、そんなお話ができるようにと……