　――微笑みを。壁に飾られている写真の旧一（もとかず）おじちゃんの微笑みもまた。

　雨がシトシト。お空も灰色に広がるその下で、僕はポッテンポッテンと歩いていた。

　脳内に染み込む思考。それでも……

　僕は一人歩く。明日には凛（りん）が、素敵な笑顔で会えることを信じて。僕はネガティブな思考を打ち消しつつポジティブに、思考変換を試みている。彼女の笑顔を見るためには、まず僕が笑顔にならなければ。すると晴れ間は、時折その光を放ったの。幾度か止む雨。

　黄色い傘の出番は初めの方だけで、

　あとは最寄りの駅に入ったのなら、あまりその役目はなかった。

　するとそこで……

　ポンと叩かれた肩。朝方から豪く大胆な……と思って振り返ったら、

「よお、どうした？　折角の休みにそんな時化た面してさ」

「し、翔（しょう）さん、お久しぶりです」

　そう、翔さんだった。いつ見てもスラッと伸びるカッコいいスタイル。一人称が俺の男勝りだけれど、女の僕から見ても羨ましい程の女性のしなやかさも兼ね備えているの。

「どうしたどうした、今から何処へ？　急ぎの用か？」

「そうでもないですけど……もしかして梨花（りか）と間違えてます？　僕は千佳（ちか）の方なので」

「そんなのわかってるよ。じゃあ、俺とちょっとばかり付き合えるよな。千佳を元気にしてやってくれと頼まれたからさ、協力してやってくれよ、な？」

　凡その察しどころか、誰が翔さんに頼んだのか、もう僕の中ではハッキリしていた。

「わかりました。翔さんも大変だね、僕の姉が相手だと」

「まったくだ。こちらの都合も考えないで、ほら、急に電話くれてさ」　と、見る翔さんのスマホの着信履歴。しっかりと表示……本当に急だ。つい五分前ものだった。

「乙女の元気の仕方は心得てるよな？」と、翔さんは訊いた。

「しっかりと食す、ラーメンをだね、翔さん」と僕は答えた。行く先も脳内に添えて。

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