　――まるで祭りの後の静けさにも似たような、そんなソフトな土曜日と日曜日。

　僕はジョギングも兼ねて、珍しくも駅の方角。

　表札は、もう変わったけれども、鯉のぼりは去年と同じ。僕はウォーリー君を探せのような白いＴシャツと紺の短パン……シューズは、この間パパが買ってくれた黄色。

『千佳（ちか）がジョギング頑張ってるから』との言葉も添えて……なら、

『梨花（りか）にも買ってあげて。これからは僕と一緒にジョグ（・・・）するから』と、いうことで、僕と梨花は色違いのお揃いで、足のサイズまでも僕と同じなの。身長も、お子様かどうかは別として体型も、体重は……内緒だけれど。言ったら、その、あとが怖いから……

　まあ、それはさておき、

　梨花は言ったの。「初めて会った時よりも、ずっと明るくなったね、千佳」と、今朝起きしなに、息もかかるほどの近距離で、僕の顔を見ながら。見れば見るほど……

　まるで鏡のように、僕にソックリ。まあ、見慣れた顔だけれど、改めて不思議な出会いだったと、そう思えたの。……だから、守りたい。このままずっと、これからも。

　そして表札。

　そのお家は変わらないままだけれど、その家族は二人から三人になったという。親子三人……御両親が一緒。それが何よりも、子供にとっては安心できる環境と思える。

　すると、ドアが開いた。玄関のドア。聳える鯉のぼりの、そのお家。

「来たよ」と、僕は和やかに。

「よお、上がれよ。早速やろうぜ」と、太郎（たろう）君は満面な笑顔。

「うん」と返事をし、招かれ上がる玄関から、お家の中へと。表札は、霧島（きりしま）から南條（なんじょう）へと変わっていた。それはまた、御両親への御挨拶を意味するの。僕は表札が変わってからは初めての訪問。もちろん顔を合わせた。御在宅していたから。太郎君のお父さんと。

「やあ、来てくれたんだね、千佳ちゃん」

「お邪魔致します」との御挨拶から始まった。今日という一日が……

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