新章たるウメチカ！

第七四二回 到着！ ついにその時が。

　――そう、到着なの。僕らは降りる、緑の中で真っ赤なキャンピングカーから。

　そして健（けん）さんは言う。

「新一（しんいち）、俺はここで待ってるけど、この子たちのためにも、

　しっかり旧一（もとかず）さんに挨拶してくるんだぞ。この子たちのパパとしてな」

　と熱意を込めて言う。パパもパパで頷く、深く……

　只ならぬ関係にしか思えないこの二人、過去に何があったのか？　そして十年前に何があったのか？　直接な関係にないけれど、気になる。時間が経てば経つほど、その思いは脳内で広がってくる、そんなパターンだ。きっとそう。そう思っていると……

「千佳（ちか）、帰ったら話があるの。梨花（りか）も一緒に」

　と、お母さんが僕らに声をかけてきた。何やら深刻そうな趣で……と、思っていたら変化が、お母さんの表情に変化？　和やかな、その類の笑みを浮かべながら、

「もちろん、今あなたたちが気になってること。

　もうそんな年頃になったのね、二人とも。女同士のお話、レコードの想い出も交えて」

　と、僕と梨花の肩に手を触れながら、僕と梨花の顔を見てそう言ったの。

　そこで思えることは、

　ちょっぴり大人のお話なのかもしれない。――丁度その時だ。

「よお、千佳、来たぞ」

　と、太郎（たろう）君が。礼服を着こなした太郎君が、御両親とともに、僕らの前に表れた。それに便乗したように、瑞希（みずき）先生も御家族で……って、予想以上に大人数なの。

　見ると黄色と黒のカラーリングのキャンピングカーが止まっていた。今僕らがいる、この静かなる緑に囲まれた駐車場に。そしてそのまま、その人数こそが今日、旧一おじちゃんの墓標に訪れた方々。そのお隣の墓標には、瑞希先生のお父さんの墓標。

　そしてまた、早坂（はやさか）先生の奥様、リンダさんのお父様の墓標も並んでいるという……縁の深い墓標が並んでいるそうなの。そこはゆっくりと、穏やかに海の見える場所だから。