前のエピソード――第七三二回　ＦＩＶＥ！　梅田で有名な観覧車。

　――街歩く。町歩くではなく、街歩く。未だ梅田の街。

　でも、街灯には程遠い、そんな時刻で。今はまだ夕陽。その中を歩む二人……

　それでも雑踏の中。何処へ行くにも人とは接触するの。見知らぬ人ばかり。初対面な人ばかり。マスクも個性の現われ。様々なスタイル……特に夏に向かう五月は。

　僕ら二人は、さっきマスクを外し二人だけの世界……

　観覧車の頂点で口づけ……キスの余韻が今もまだ残っている。きっと二人とも。

　繋ぐ手が、それを物語る。熱籠るお互いの手から。「あのっ……」と声を掛けるも、二人同じタイミング。そしてお互いの、ちょっぴり赤い顔を見ることになるの。

「え、ええっと、太郎（たろう）君から」

「ち、千佳（ちか）から、何か言いたいことが？」

　レディーファースト？　こんな時に？　余計に顔が熱くなって……察してほしかったけれど、まあ、誕生日の順からすれば、僕の方がお姉ちゃんだし、お姉ちゃんだしね……

「い、行こうか、タイガースグッズ」

　と、思い切り上から目線？　ちょっと姉貴ぶってみた。すると、少し力のこもる手。繋ぐ手を離さぬようにと。何か、キュンとするものを感じたの。脳の深い場所。

「行こう、通算三十三回目のタイガースグッズ。レッツ、百貨店だ」

「うん！」

　足取り軽くなる僕ら。そう三十三回目……太郎君と出会ってから。その出会いは小学六年生から……ハッとなった、その瞬間。あの日、僕が無意識に行こうとしていた場所、そこは、太郎君との想い出の場所だった。雨の日の七月六日。僕の十三歳のお誕生日。その出会いは梅田の地下でティムさんとの出会いだったけれど、僕は君に会いたかった。

　込み上げるもの。……ちょっぴり涙を誘われたけど、

「Ｔシャツより帽子だよ、Ｈのロゴ入り」

「モチだ。千佳とお揃い。これから初夏だもんな」と、弾む声とエスカレーターと。