新章たるウメチカ！

第七三一回 迎える皐月は、まず緑の風と共に。

　――思えば一日早く出会えたのかもしれない。五月（さつき）ではなく皐月（さつき）という名に。

　皐月といえば、薙刀部の皐月主将も含まれるけど、ここでは聡子（さとこ）さんのこと。見た目は翔さんを上回る迫力。瑞希先生の裏の顔……とでもいうのか、タイガーが発動して渡り合えるのは、この人以外にきっといないと思える、そんな匂い。それでも親しみやすく、

　……初対面でも、馴染める不思議な人……

　僕には憧れに思えた。瑞希（みずき）先生との仲……大人になっても色褪せないそんな仲……

　クシャッと、撫でられる髪。

「嬢ちゃんなら、ここにいる仲間たちと将来も一緒だよ」

　と、言ってくれたの、皐月聡子さん。そして明かされる皐月主将との関係。実は姉妹の関係となったそうなの、御結婚を機に。旧姓は、山田と言った。こうして、スペシャルな四月の締め括りを経て、僕らは迎えた皐月の五月晴れ、颯爽と初日から。

　この日は、私鉄沿線。太郎（たろう）君と二人きり……

　今度こそ、二人きり。完全なるデート。向かうは僕の縁の地、梅田へ。

　並んで歩くウメチカ。そこでまたウメチカ戦が行われる。三度の、三回目の三年目。その舞台となるドバシカメラの地下。ウメチカと繋がり、発祥の地でもあるの。僕がティムさんと出会って、この新章たるウメチカ！　が始まった。

　熱戦は七月……今年は早くに開催。十六日にスタート。その種目は℮スポーツ、バンプラ……はキットの入手困難が続いたため、参加者が現れるか疑問だけれど、予定だけはされている。モリオカート部門と、何とピアノコンクールも視野に入れているそうなの。

　それに何と、ラーメン対決が見られるという噂も。『来夢来人（らいむらいと）』からは翔（しょう）さんと、ランバルさんがタッグを組む……って、もしかしたら℮スポーツ部門かもしれないけれど、戦う相手がいるそうなの。『北條乃軒（ほうじょうのけん）』から……も親子で出場だそうなの。

　この場所から夢は広がる。様々な出会いや再会があった場所。そしてウメチカを語るのなら、絶対に外せない場所でもある。夢は続くリアルな夢……広がる僕の世界観も。