　――気付けばゴールデンウイークまっしぐらな日捲りだけれど、その前に立ち塞がる。

　そうなのだ。高等部生活に入るのなら、誰しも通る道。

　中等部三年生の頃から噂では聞いていたけれど、本年は確実にあるとのこと。それは、

　――高等部生活に於ける心構えのための研修。

　それが正式名称であるかは不明だけれど、その名称からして厳しきものとわかる。研修中に泣いちゃう子もいたという噂も聞こえてくる。でも、それとは真逆に、修学旅行のように楽しいという声も……

「どっちが本当？」と、僕は思わず声を大にして。しかも授業の真っ只中ということも忘れ、勝手に起立。机もバン！　と両手で叩きながら。すると柴田（しばた）先生が……

「そうだな千佳（ちか）、自ら進んで質問をすることはいいことだ。確かにこの方程式は、こーとも解釈できるが、あーとも解釈できる。でも真実は一つであるように、答えも一つ……」

　と声を張りながら、黒板に書いていくの。その二通りとも思える方程式を。

　バン！　と黒板を叩く柴田先生。そして、それは……

「さあ、どう思う？　千佳」

　って、僕？　その質問は僕に向けられたのだ。そもそも違うことを考えて、偶々成り行きでこのように……そして周りはというと、小さくもクスクスと笑っている。

　救いを求めようと梨花（りか）を見るも、懸命に笑いを堪えている様子。皆が皆……何か僕の知らない所で打ち合わせでもしているの？　と、思えるほど……

「すみません、またやっちゃいました。違うこと考えてました」

　と誠心誠意。その思いで謝罪をした。

「まあ、それも大事だな、千佳」

「へっ？」

「学問は授業の中だけじゃないからな。違うことでも先生は大歓迎だぞ」

　と、柴田先生は喜んでいる？　まあまあ、そんな感じだった。

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