新章たるウメチカ！

第六九六回 まさに、月曜日だ。

　――曇り空？　快晴のお空？　通学経路を進む度に変化している。

　喩えるなら、細波にも、荒波にも……

　集える学園。とても尊く思える。今の時代は特に……そう思える今日この頃。

　以前はボッチで、それでも満足と思っていたのだけれど、それは僕の妥協の心。そう思い込んでいただけだったことに、ここに集う面々は、教えてくれた。

　僕に何ができる？　そう思うようになっていたの。それがあの日、僕が数学の授業も上の空で思考していたこと。その答えはいつ見つかったのか？　柴田（しばた）先生に当てられたのがきっかけ？　……そんな気がしたけど、今もまだその思考は継続中。

　明日はまだ未来のことだけれど、僕は思い描くの。

　明日を夢見るから前向きに、ポジティブに。その心が大切と学んだから。

　能力のこと。或いは特技。凛（りん）ちゃんは薙刀。可奈（かな）はハッカーもできる腕前。梨花（りか）はバンプラ道まっしぐら、そして僕の先輩ともいえるエッセイ作家。僕はその後輩で、℮スポーツ。バンプラ繋がりは摂（せつ）で、生徒会長経験者。℮スポーツ繋がりは太郎（たろう）君で、副生徒会長経験者。ジャッジメントもしていた時期もある強者。天気（てんき）ちゃんもまた、僕や梨花と同じく、とある小説サイトの『書くと読む』に投稿している作家……

　それらを組み合わせる。

　美千留（みちる）と翔（しょう）さんを加えての、クラブ活動にも似た生徒会のお仕事……

　って、これって、結局はジャッジメントって意味じゃない。思えば発案者は、名前を挙げた面々……つまり全員一致だ。九人だから、ウメチカ・ナインとなる。

　ある意味、謎部活ものとなりそうな展開だ。そしてまだ、このことは僕の思考の中だけで行われているため、皆にはまだ知られていない。まさにこれからなの。

　まずは梨花と可奈に、お話してみようと思うの、あの日から継続していた方程式を。