　――それはまた、僕が『ウメチカ』という連載を続けていることも、含むのかな？

　今、僕は僕として生きている。今生の出会いを繰り返しながら……

　梨花（りか）と出会ってなければ、僕らは見知らぬ二人のまま、可奈（かな）とも摂（せつ）とも、太郎（たろう）君とだって再会できなかったし、美千留（みちる）とも、僕はまだ醜い心のまま……凛（りん）ちゃんと二度と会えなかったのかもしれない。そして、僕は悪の……悪い子のまま。もしかしたら、今こうして生きてないのかもしれないの。そんなマイナス思考の僕を、助けるだけではなくて、

　――変えてもくれたの。

　こんなこと、普通は綴れないよね？　何故こうなったかというとね、

　僕らの出会いは決して偶然ではなく、近頃は、変わったことが続いているからで、迂闊にも高熱が出たから……梨花は励ましてくれた。傍にいて……

「ダメだよ梨花、僕の傍にいたら」

　と、お布団の中で涙目で見ていると、梨花を……

「言いっこなしだよ千佳（ちか）、お母さんもパパも、お祖母ちゃんも、ママも皆同じ思い。まして僕と千佳は、二人で一人なんだから。……それに、御飯は残さず全部食べたでしょ。エネルギーを蓄えているから。新しい環境でちょっぴり疲れただけだから、明日には治るから、僕が保証する。なので、今日は千佳と寝る！　これ決定事項なんだからっ」

　と、梨花は力を込めて言うから、

「あの、状況わかってる？」「百も承知、お姉さんの絶対命令なんだから、文句言ったら叩くよ」……怖かった。梨花なら本当にやりかねないから。そして僕は言うの……

「ちょっとだけ待って。書きたいの、どうしても」

　と、訴えるような感じにきっと見えたと思う、梨花には。そして梨花はニッコリと、

「わかった。僕は準備するから、パジャマに着替えて。……あと、ゼリーも取って来るから、体を温めてやるんだよ」と言って、梨花は僕のお部屋を出た。……そうなの。面と向かっては言いにくいことなの。それは、そっと、あなたに――ありがとうと。