　――それは、次の瞬間に起きたの。

　グランドの真ん中、流れゆく仄かな花のかほり。対峙している……薙刀を構え、瞳を潤ませながら赤い顔をしている凛（りん）ちゃんと、それとは対照的な落ち着いた趣の可奈（かな）。

「何ムキになってるの？　それで殴るつもり？」と、可奈は言う。火に油……と思いつつも、凛ちゃんは次第に、涙が溢れてきているように見え……って、

「言うなっ、どうしていいのかわからないのっ、何であなたは構えないのよお？」

「構えるも何も、どうやって？　喧嘩でもすると思ったの？　それに、それって神聖なるスポーツの道具でしょ？　こういうことに使うもんじゃないよね？　ねえ、どうなの？」

　すると……

　凛ちゃんは、とうとう泣いちゃったの。

「じゃあ、どうしたらいいのよお。あんた何が言いたいの？」

「私が言いたいのは、あなたがそんなに構えてたら、挨拶だってできないでしょ。あなたが千佳（ちか）とお友達なように、私も千佳とお友達。そして凛、あなたともお友達になるのよ」

　と、可奈の一言。……何だか可奈が、大人に見えたの。

　僕には思えたの。とても響く言葉だったと。それが証拠に、凛ちゃんは泣き止んだ。そのタイミングを見計らってか、――そう、よく周りを見てごらんと、語り掛けるように、

「行こっ、凛ちゃんも一緒に」

　と、声を掛けたのは天気（てんき）ちゃん。そして美千留（みちる）も摂（せつ）も、太郎（たろう）君も梨花も……皆が皆、周りに集まって囲んでくる。凛ちゃんの周りを囲んだの。それほど時間はかからなかった。

　そして、可奈は笑顔を見せ、

「皆も一緒。私だけじゃなく、凛のことをもっと知りたくて、お友達になりたい連中ばかりだからね。一年生になったら『お友達百人を目指そう』ってなかったかな？　ＣＭで」

　と、言うなり、凛ちゃんはプッと笑って、

「それ同じピカピカの一年生でも、小学生だから」と、もうすっかり溶け込んじゃって。

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