　――きっと、そう思えるから。

「反省なんか、しなくていい。ネガティブな思考なんてもう必要ないから……と、いうことで、お帰り、オトン。じゃあ、よろしく頼むよ、これからは」

　と、太郎（たろう）君は、軽快とも思えるような趣で答えたの。さっきまでの重々しかった空気は一瞬にして……そう、ポジティブな声と共に掻き消されたの。嘘のように……

　今は四月……

　嘘から始まる季節だけれど、目の当たりの出来事は嘘も本当もなく、紛れもない真実だから、その境界線はなく、あるがまま。嘘と本当が、もしかしたら合体したのかも？

　……それでも、それが、

「太郎、いいのか？　そんな簡単で？」

「諄いよ、男に二言はなし。……やっぱりオトンには敵わないや、オカンのこと。オカンを守れる男になると決めていても、まあ、このざまだ。オカンのこと、頼むよ……」

「そうか……

　ありがとうな、太郎には太郎にしか守れない子がいることだし。これからは、その子を守るために男を磨くんだ。将来は、僕たちの娘になる子だしな」

　――ビックリした。なので、

「千佳（ちか）、顔真っ赤だよ」と、梨花（りか）は言う、皆の前で堂々と。「ちょ、梨花、何言うの？」と動揺も動揺で、パパも千夏（ちか）さんも南條（なんじょう）さんも皆してクスクス笑っているの。

　そして千夏さんは、特に大きな病状もなく回復に向かっているそうだ。一週間後には退院できると、医師は威風も堂々と僕らに告げた。その帰り道は……

「千佳、それに梨花お姉も皆、一緒に帰らないのか？」

「太郎君はお父さんと帰るんだよ。僕にはできないから、男同士の語らいは。じゃあ、そういうことで。今度は高等部の入学式で、また会おうね、学園で」と、手を振った。

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