　――それは、とある訪問者から始まる。白いお空の、午後三時に。

　僕のスマホに残る着信履歴……

　それは先程、告げられた受験結果。僕に告げる前に、受験者の本人に、本人の学校の先生から告げられている内容で、本人以外にも受験者はいて、全員が同じクラスだから……

　知っちゃうの、受験者全員の結果。

　誰一人と漏れなく告げられ、全員合格を勝ち飾った。太郎（たろう）君以外に、摂（せつ）も美千留（みちる）も、その他二人の男子も……今から行くと告げ、今はもう玄関に。その様まさに疾風の如し。

　とある訪問者は、太郎君。

　天王（てんのう）中学からの、僕らの学園を受験したその代表として、太郎君が告げる。

　誰よりも何よりも先に、僕に伝えたかったようだ。彼のお母さんよりも先に、僕に伝えたかったようだ。昨日までの奮闘が、嘘のように穏やかな今日……

　もっと賑わうようにと、僕は思想する、想像を膨らませ、この二月のイベントで他に何が残っているのか探って、ササッとスキャナーのように記憶を走らせながら、大いなることが残っていることを再確認したの。その衝撃は、ハンマー以上の重みなの。

　それは、二十二日のこと。

　二年前は僕と梨花（りか）の出生の秘密が明かされた日。僕と梨花が双子という衝撃的な事実を知った日。そこから一年後には、太郎君の誕生日を知るに至った。……ということで、僕は初めて、彼のお誕生日を祝うに至った。これって、とても大切な記念日だ。

　今年も去年と同じくヒッソリと……って思っていたようだけど、ちょっとばかり違うの今年は。――お誕生日パーティしよっ、デリシャスなケーキ作ってあげるから！　と、僕は宣言する。声高らかに。驚いたのは、太郎君……

「いや、俺は千佳（ちか）がいてくれたら……」

「ダーメ！　皆で祝うんだから、盛大にお誕生日パーティするんだから、太郎君の」

　という具合に、僕は言い張る。感染対策は考えた上で言っているのだから。

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