新章たるウメチカ！

第六六〇回 それは、うちのＰＣ事情。

　――去年のある日突然、ネットが切断された。インタネットが。ノートパソコンの方だ。

　去年といっても後期で、インターネットが繋がらなくなったの……

　もう一台の方は繋がっている、今も健在。時折は繋がりにくくなる時もあるけれど、更新はそちらの方で行っているの。僕は二台、ＰＣを利用している。そこで活躍するのはＵＳＢメモリー。お出掛けの際は、ノートパソコンを使用している。色は、黄色……

　ウメチカの執筆を始めた頃は、この一台から。

　僕と一緒に物語を紡いできた、大切なＰＣ……僕と共に歩んできた影法師ともいえる。

　今はもう一台のＰＣ。デスクトップ型……

　そこからウメチカは広がり、短編を拡散した。様々な『書くと読む』の条件に合わせての執筆。この度のバレンタイン企画も、もしかしたら短編を執筆するかもしれない。

　太郎（たろう）君たちが学園の入試試験に挑む同じ日に、バレンタインもあるの。僕の気持ちを形にしたチョコレート、ビッグなハートなの。その思いは、そして募る想いは、リボンで飾る僕自身をプレゼントしたいほどの想い……裸の僕を、じっくり味わってほしいの。

　――ボン！

　飛び散る思考、僕の想像の限界を突破した音。恥ずかしさも満点だけれど、もう少し大人になれたのなら、できるのかな？　今の僕はまだ子供。その域には達していない。

　まだチョコレートで精一杯だ。

　……二月十四日は、まだ少し未来のお話。なので、もう少し煮詰めてみたいの、コトコトと僕の気持ちを。「大好き！」という僕の気持ちを惜しみなく、愛情たっぷりに。

　そのお話を綴ってゆくの。

　僕の二月十四日のお話、バレンタインデーを。そのお話は、十三日に公開すると僕は決めている。バレンタインデーのお話、その企画に参加しようと決めたからなの……