新章たるウメチカ！

第九十章 ――輝ける迎春。

第六四六回 令和四年元旦。

　――あけおめ！

　思っていたよりも穏やかな目覚め。空気は冷たく息も白く、お外はまだ暗い様子。元旦という特別な日だけれども、僕はいつもと変わらないルーティンを心掛ける。

　起き上がって着替える。

　パジャマから、動きやすい服装へ。最近は薄い生地だけれど、温かさ抜群のスーツがあるの。この間、ドラッグストアーで購入したもの。それを着用。肌にピッタリ合う。

　ボディースーツの色は、ブラック。

　その上に着るの、黄色のジャージ。

　そして駆け出す。玄関のドアも開けてお外へと。徐々に変わる明暗、その色彩も。それは走る中で起きること。または感じること。カントリーロードを只管に走っている。

　その中で日は出。初日の出を見ることに。

　次第に色づく風景は、家族の目覚めに繋がってゆくの。梨花（りか）と顔を合わせるなり、

「あけおめ！」

　それが交わす言葉。着ているものは、やはり温かさ抜群なため、汗まみれになっているから、そんな僕の様子を察する梨花は「一緒に入ろ、お風呂。洗ってあげるから」

「うん」

　ということで一緒に浴室。見れば見るほど、僕と瓜二つな梨花。ボディーラインもほぼ同じ。胸も……と、思っていたら「違うよ、微妙に」と、梨花は答えたの。僕はまだ、声にしていない言葉だったのに、何でわかるの？　とも思ったら、またも……

「わかるよ、千佳（ちか）のことは。

　千佳の方が僕より引き締まっているから、とても触り心地がいいから……」

「ちょ、ちょっと梨花、どこ触ってるの？」

　という具合に……これ以上の表現は、とっても。まあ、何がともあれ、お湯に浸かる。

　梨花と一緒に並んで、湯船へ。そして初風呂も、梨花と一緒となった。