新章たるウメチカ！

第六四五回 それから大晦日。～千佳の夢と煩悩。

　――喩えるなら、百八つの鐘の音に。大寒波は、ここでも感じる寒さ。

　深々と、降り積もる雪のように、

　僕は今日もまた執筆をする。毎日更新には至らなかったけれど、できる限り力の限り闘う思いで。『書くと読む』の七回目のコンテストを思い切りエンジョイするつもりだ。

　この間のＸマスのプレゼントは、パパからの深い愛情……

　それはバルコニーだ。最近のお家は煙突がないので、バルコニーから侵入するのだ。そして偶々なの、偶々……バッタリと顔合わせしちゃったの、サンタさんと。もちろん白いお髭と赤いコスチュームは絵本で見るのと同じ。ぬいぐるみを抱いていた。

　そのぬいぐるみは、エブリ系の『紅の子豚ちゃん』……フム、僕のツボを心得ているようだ。僕が欲しがっていたもの。人は欲の塊。食欲、睡眠欲、性欲、物欲……と、それらがあるから、生きていけるのだと思う。もし欠如したり、諦めとなったら……生への執着も薄れることだろう。このエッセイを書き始める前に比べたら、欲も多くなってきた。

　前向きにもなってきたと……

　自分でも、確かに握っている感触……それがある。

　そして今、目の当たりにはサンタさん。ビッグなウインドウを開けて入れてあげた。僕のお部屋へと、おもてなしをしてあげた。もう隔たるものはなし。僕とサンタさんの間。

「パパ、もう去年の時点でバレちゃってるから……

　サンタさんに扮しなくても。でも、ありがと。Ｘマスプレゼント」

「千佳（ちか）それでも、梨花（りか）にはまだバレてないし、まだ二人だけの秘密としといてくれないかな？　梨花には小さい頃からしてきたことだし。今でもまだ、サンタさんを信じてるし」

　……と、言うの。梨花にもバレちゃっているけれど、まだそのことを、パパは知らないし……まあ、今のところはまだ、パパに内緒ということで。――そんなこともあったけれど、来年もまた宜しくね。新年早々、またもドタバタになりそうだから。