新章たるウメチカ！

第六四四回 さよならクロス。～千佳の募る想い。

　――喩えるなら静寂に、深々と募る小雪のように。

　その宙を舞う様は、シャンデリアのような輝きを、そっと鏤めながら。

　眺める瞳、バルコニーから息も白く……そっと涙も溢れてくるの。ある意味は祭りの後の寂しさもあるけれど、イブの夜の想い出も深くて、それだけに寂しく感じつつ……

　師走の騒めきは白昼に留め、今宵は静かにキーボードを叩く。

　暫くは、お休みしていた執筆も、にわかに再開する。頭の中は真っ白だけれど、それでも書きたいことは沢山あるの。シャンパンで乾杯もした後だけれど……

　これっていいよね？　多分アルコールではないし、未成年だけど……

　執筆も一旦は席を外し、今はバルコニーで。一服……とはいっても別に煙草は吸わないし。これもまた未成年だから……というわけでもないけれど、きっと吸わないと思う。

　吸える年齢に達しても吸わないし、

　一生、ないと思う。……これが唯一の、お母さんへの反発もあってか。お母さんのようにならないからと、心の奥深くではまだ、そう思っているようなの。

　お母さんが、煙草を辞めた今になっても。その思いは未だ消えずだから。もしかしたら五年先も十年先も消えないのかもしれない。二年前とは随分と変わった今でさえもそうだから。僕に子供ができて、子供を育てるようになったら、わかることなのかな？　そうなった時に、あの頃のお母さんの気持ちがわかるのかな？　……僕はまだ子供だ。

　溢れる涙は、お母さんと喧嘩したわけでもなく……

　太郎（たろう）君とも、うまく言ってないことでもなくて……ただ冷たい風が目に染みたから。

　何でもないの。

　ちょっぴり執筆で、躓いちゃっただけだから。……でも、大丈夫。今は梨花とともに作品を……十万文字まで、まだ少し遠いからお手伝いしているけれど、ウメチカはまだ続くから。だから、さよならはＸマスに対してなの。しっかりと枕元の赤い靴下にも、プレゼントが入っていたから。それはそれはビッグで、サンタさんからのプレゼントだから。