新章たるウメチカ！

第六四三回 それは、スペシャルな日々。

　――思えば、そうなの。

　僕は十二月で『星野（ほしの）』から『梅田（うめだ）』になって、『梅田』から『星野』になったの。

　梅田千佳（ちか）の始まりは、十二月二十五日。お母さんとティムさんが結婚したから。そしてまた、僕に初めてのパパができたからだ。そこから『ウメチカ』の執筆が始まった。

　ティムさんとの出会いこそが……

　すべての始まりだったのかもしれない。そして今日は、会いに行くことにしたの。

　学園からは、とっても近い。芸術棟からは隣接している環境なのだ。学級の状況は、以前よりもフレンドリーなものになっているの。修学旅行を終えてから、学級の翳りは消えていた。……そう思っても、もう大丈夫。今はもう、進路の方に重きを置いている。

　学園の高等部に進学する生徒も、

　学園外の高校に受験する生徒も、今はもう切磋琢磨の良いバランス。僕はもちろん梨花（りか）と一緒に高等部へ進学する。僕ら双子は、これからも一緒。仲の良い双子のままだ。

　とある小説の『書くと読む』も、僕らは続ける。

　梅田から星野に姓が戻っても、ティムさんからパパが変わっても、僕は『ウメチカ』のままで、ＰＮ（ペンネーム）も物語も名を変えずに進めているの。これからもきっと、同じだから。

　――そう思った時、

　そのタイミングで、アマリリスは響いた。学園の一日の終わりを、そっと告げた。

　歩み始める僕の足。するとだね……

「千佳、一緒に行こっ」と、声を掛ける梨花。その傍には可奈（かな）もいた。

「二人とも……？」

「ティムさんは、僕にとってもパパだし、可奈だって、正確には僕らの親戚だから」

　と、言ってくれた梨花。頷く可奈……込み上がる嬉しさ。僕の心が舞い上がるの。

「ありがと、梨花、可奈」

　僕ら三人は、あの頃のように手を繋ぐ。出会い間もなき、あの頃のように……