新章たるウメチカ！

第六二六回 それは、余韻深し夜も更けて。

　――目覚めると、まだキスの余韻。

　実際は、唇だけではなく体中にも残っていた。

　今でもお月様は、見ているの僕を。

　窓の向こうから、或いは旅館のような、障子の向こうから……

　僕と太郎（たろう）君の秘め事を口外しないと厳守しながらも、もの語らぬ、穏やかな存在。

　そして何故、

　――僕らと違う学校の生徒である太郎君が、この場所にいたのか？

　実は、太郎君だけではなかったの。……摂（せつ）も、美千留（みちる）も、つまりは市立天王（てんのう）中学校の三年生も、この場に集っていた。益々有り得ないお話と思うけれど、それは僕も知らなかった謎が隠されていたの。僕らの通う私立大和（やまと）中学・高等学園と、……僕が、太郎君たちと一緒にほぼ一か月だけ、登校していた市立天王中学校は、姉妹校だったの。

　誰が言ったのか？

　それは可奈（かな）。やはり情報通だ。それだけでなく、実は梨花（りか）も知っていた。

　でも、僕には言わなかったの。意図的に内緒にしていた……僕と一緒に学園に、通い始めてからこれまで、ずっと……。今日初めて発覚して、梨花は言うの。

「もう大丈夫みたいだから、行っといで、美千留さんの所へ」

　と、送り出してくれたの。それはまさに、小学校の修学旅行の再現。……行けなかったとも、行かなかったともとれる、小学校の修学旅行。だから一晩だけ、戻るの。

　あの日できなかった、美千留との思い出に。今なら、楽しく過ごせると思う。僕らが小学六年生の時の面々が、同じ部屋に集ったの。僕は枕を持参してお邪魔して……皆が笑顔で迎えてくれた。思い出話よりも今のお話の方が断然、盛り上がるお話だから。

　カードゲームも、皆で一緒のお風呂も……

　そして枕投げも。始まりは僕から。提案者が僕だから。すると何と、いつの間にか太郎君もいて、何故か翔（しょう）さんまでいるの。「千佳（ちか）、楽しそうだな」とか言いながら。