新章たるウメチカ！

第六二四回 だから、ハートにリボンなの。

　――もう、そんな心境！

　キャンプファイヤーのように、燃ゆるような一夜を過ごしたいの。

　いつからだろう？　そう思うようになったのは？　あの頃とは違う、僕のハート。これがもしかして、思春期特有のドキドキ感？　悪い子にもなれちゃう冒険への憧れも。

　――今この時、フォークダンスは情熱の炎と化した。

　まるで常夏のように、何時しか到来した冬の寒さも忘れられるかのように。

　ここでもまた演じる、皆が注目するから。そして天空で輝くお月様までも。

「まるで舞踏会、白雪姫と王子様のその後の展開みたい」と、聞こえてくる。「ほら、あの子よ、新解釈の白雪姫の子」「ほんと王妃の子とソックリね、二グループとフォークダンスなんて夢の共演ね」……それから「白雪姫の相手の男子、やっぱイケメンね」とも追加され、僕はきっとドヤ顔だ。最愛のダーリンを褒められたから。僕の自慢の彼だ。

　そしてキャンプファイヤーは……

　まるで名残惜しくも、あの夏の日々を締め括る宴となった。

　次の夏は、また新たなもの。二度とは戻らない中学三年生のこの時、ちょっぴり泣けてきそうになった。そのくせ、脳内ではまた、継続する夏の、あの日に似た暑さ……

　だから、ギュッと身を寄せる。太郎（たろう）君の胸の中へと――

「まだ、終わりじゃないから」

「そんな顔して、そんなこと言うと、もう止められないぞ」

「うん、鎮めて、僕の疼き……我慢できないの」

　泣きそうなほど恥ずかしいことだけれど、それでも、訴える僕の瞳。とても不安定な僕の心と、その身体も。太郎君は僕の顔を……そんなに見つめないでと思えるほどにも見つめて、フッと息を吐くと、「こりゃ重症だな。二人きりでお月見による治療が必要だな」

　と言うなり、ガバッと、僕を抱えて……お姫様抱っこで、夜道を歩み行くの……