新章たるウメチカ！

第六一九回 それからジャージに着替えて、キャンプみたいに。

　――臙脂色。それは僕らのジャージの色。僕ら三十九期生の色……だそうだ。

　多分、三十九期生だったと思う。私立大和（やまと）中学・高等学園の設立が一九八二年だそうだから、逆算すると……ねっ、そうでしょ？　あ、でも、初期は、中高一貫ではなかったそうだ。その前は高等学園で、国際化を図るために中等部を設けて中高一貫としたそうだ。

　それは、瑞希（みずき）先生のお母さんがまだ……三年。先生になって三年の頃。

　そこまで遡るけれど、それは海外から留学してきた、ある女の子から始まった。その女の子こそがマリさんの、お母さんだった。名前はリンダ……リンダさんと言った。

　……またいずれ、機会があるのならば、

　その辺りも語っていこうと思う。もう少し情報を得てからになるけど。

　勿論その情報網は可奈（かな）。歴史を紐解くの、この学園の……ハッとなる。早坂（はやさか）先生もこの学園の生徒だった。所謂卒業生……って、早坂先生はマリさんのパパだ。ならリンダさんは早坂先生の――「そう、奥様ってことになるね」と、可奈は言ったの。

　いつの間にか、ヌッと、僕の背後にいた。

　ビックリしたのは言うまでもなく、だけれど「あれ？　梨花（りか）は？」と、聞いた。

　いつもなら可奈の傍に梨花もいるのだけれど、いなかったから……「その様子だと知らないみたいね。飯盒炊爨は梨花が詳しいから、もうすぐ準備しなきゃいけないし。夕飯は各班でカレーを作ることになってるし……」と言いながら、キョロキョロと……

「探してきなよ、可奈。僕らなら待ってるから」

「うん、翔（しょう）さんも同じ班だしね。一緒だといいんだけどな」と言いながら駆けてゆく。ここら辺りから忙しなくなってきた夕飯の支度。……それにしても「誰が提案したんだろうね、飯盒炊爨」と、訊いてみる。傍にいる天気（てんき）ちゃんに。天気ちゃんもまた、僕らと同じ班だったの。「それなら、早坂先生と聞いたことがある」と、そう答えたの。

　天気ちゃんは、その名の通り笑顔。僕も笑顔になって、ごく自然にお互い。

「取り敢えず、お野菜から準備しよっか」「うん」と、並んで洗い場に立つ。