新章たるウメチカ！

第五九四回 足並みを揃え、クラスの挑戦。

　――されど時待たぬ！　その日は迫っているのだ刻一刻と。

　早坂（はやさか）先生は、

　……名前を出さなかった。出雲（いずも）天気（てんき）の暴行した男子生徒三名の名を。最後まで……

　そう。きっと最後まで……

　そして僕は歩く、夕陽の中を牛歩とまではいかない歩調で。橋の欄干、今日は少しだけ遠回りをした？　……ううん、ちょっと一人になりたかったから、ちょっとした散歩。

　すると、そこにいた。太郎（たろう）君が……

「千佳（ちか）、今日はいいのか？　天気ちゃんとこ行かなくて」

「うん。練習するよ、太郎君。……でないと、天気ちゃんが心配しちゃうから」

　実はそうだったの。

　毎日通っているとね、……言われちゃったの。「ちゃんとして、練習」と。天気ちゃんはそこまで回復しているの。僕を怒れる程にまで……「千佳ちゃんの様子を見にね、また学園にも通うから、くれぐれもサボらないでね」と、釘まで刺されて。でもそれは、状況を知ってだと思う。……今の早坂先生の状況を。だから今、教え子が立ち上がる時。

　自発能動の戦いがそこにある。

　きっと天気ちゃんは知っているのだ。その答えを。早坂先生が何を求めているのかを。

　――多分、

　僕らが創り上げるのだ。クラスの皆が協力し合える環境に。これこそが一番に難しいとされている内容。だけれども、いじめがなくなる環境へと……

　それは多分、僕は経験したと思うの。

　早坂先生はそこを見ていた。それは思い出してみて……ウメチカ戦の一幕を。僕の世界観が変わる過程が凝縮されていると、そう思うの。そこで天気ちゃんが僕に託したザ・脚本のその内容。それこそが新解釈といわれる部分。だから王子様は太郎君になったとも思われる。そして今、夕陽の中を歩みゆく、太郎君の背を見ながら川のほとりまで。