新章たるウメチカ！

第八十三章 羽搏け高く、羽搏け強く。

第五九一回 風に乗って、舞う鳥のように。

　――その日から始まった役作り。そして早朝のジョギングも再開したのだ。

　それは心の洗濯も兼ねて。……そう。色々あり過ぎたから。

　だから少しでも、登校する時の心の摩擦を和らげたいと思うから。だからこそ風に乗りたい、そんな思い。地を駆けるけれど、心は羽搏く鳥のよう。もしかしたら、鶏……

　それでもいいと思うの。

　そして一人よりも二人……太郎（たろう）君が横に並ぶ。

「よお、調子はどうだい？」

「んーまずまずかな？　ボクッ娘の白雪姫なんて前代未聞だから」

　……そうなの。新解釈の白雪姫は、僕に合わせてボクッ娘なの。しっかりとプリントアウトされた『ザ・脚本』には、僕の台詞は、しっかりと一人称が『僕』となっている。

「まあ、そう言ったんな。天気（てんき）ちゃんは、お前を気遣ってくれたんだからな」

「そうだね。感謝すべきだね。……やっぱり僕は、私って言えない。僕が私って言えるようになったら、その時はもう……きっと天気ちゃんも元に戻って、喋れ……」

　クシャッ……と、

　太郎君は僕の髪を撫でながら「……元に、戻らなくていい。俺は今の、ボクッ娘の千佳（ちか）が最高だと思うぞ。風に乗って羽搏く鳥のように、自由な白雪姫……だから」

「でも太郎君、ホントにいいの？　学芸会のために学校休んじゃって。それに学園の生徒じゃないのに、練習に参加しても。……天気ちゃんが勝手に決めたことだから王子役」

　――王子役なの。

　梨花（りか）の予定だったけれど、新解釈とタイトルを改題したことを皮切りに、有り得ないことだけれど急遽、太郎君を起用することになったの。でもそれって、本当に……

「大丈夫さ。何でも早坂（はやさか）先生の同意のもとだって、梨花お姉が言ってたから」

　って、もしかして仕組んだのは梨花？　そして学芸会へと盛り上がるはずの学園、クラスでは、……その一方では、予想を裏切る重いお話が、静かに展開される趣となった。