　――行く前に、食事はキッチリ摂っておこうと早坂（はやさか）先生も尚。

　それに可奈（かな）も同感し、僕らを見守る二十四時間を過ぎたぶりに喉を通す食事。

　キリキリする胃の痛み。喉を通る度に熱く、空腹だからといってもガッツリという感じには程遠くも、「ゆっくりで大丈夫だから、しっかりと、腹が減っては戦ができぬだからね」と、可奈は言う。テーブルを囲み、僕らを見守っている早坂先生とともに。

　梨花（りか）も、僕と同じ痛み……

　僕に付き合ってくれた。僕は梨花に甘えていた……いつの間にか、それが当たり前のようになっていて「……その、ごめんね、梨花……僕は自分のことばかりだったね……」

「謝るの、なし。妹が姉に甘えるのは普通だよ。僕の方こそ、ごめんね。……痛かったよね、叩いたりして。きついことも、昨日から……ええっと、何というか」

「ううん、梨花の方こそ謝らないで。全部僕のために……だったから。梨花の言った通りだから。梨花が毅然としてて、心強かったから。……その、ありがとね」

　うんうん、と頷く早坂先生。

　昨日とは違って、いつもの表情に戻っていた。穏やかな趣のその表情。

　……

　…………さあ、出発だ！

　車で走る。黄色い軽自動車。もちろん早坂先生の運転。行く先ももちろん病院。千里の総合病院。そこの……五階だ。昨日と同じく個室……だけれども、入ることができるの。

　天気（てんき）ちゃんは、

　――起きていた。顔色は戻っていて、意識もハッキリしていた。でも、顔は腫れていて包帯も、巻かれて、痛々しさが残っていて……見守るご両親も、「来られて頂き、ありがとうございます。天気も、御覧のように喜んでいますよ」と、迎えてくれたのだけれど、

　……言葉が、声が出せないの？　天気ちゃんは、無口のままだった……

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