　――そしてクラス対抗・駅伝レースの幕は今、切って落とされた。

　中等部三年生の第一走者は、パン！　と響くピストルの音とともに走り出すのだ。

　第一走者は四人。各クラスが対抗するのだから、アンカーも含めて各四人が続く。そこで気になるのは、第一走者から何人で形成されているのか？　各々のクラスは……

　つまりは、アンカーは何人目なのか？

　千佳（ちか）の出番は？　って皆が思っていることだろうけれど、僕は五番目だから……

　他のクラスもそう。五人が代表で走るの。

　第一走者は可奈（かな）だ。他のクラスの第一走者も並んで走っている。初めはグランドを回るの、それを繰り返す。……エンドロールと思われたのだけれども、学園のお外に出る許可を得ることができたことで、駅伝らしくなった。なので、グランドは二周。そこからの学園のお外。僅かだけれども、千里の町並みが流れゆく、その風景を楽しむことができる。

　早坂（はやさか）先生が、校長先生にお願いしたそうだ。

　瑞希（みずき）先生も加えて、断固お願いしたそうだ。

　それはもう、感謝の思いで溢れている。今走っている可奈の表情も物語っている。見守る僕らも同じ思い。……きっと以前よりも、クラスは団結しているように、僕には見えるの。それが証拠に僕が感極まっているから。それから可奈たち第一走者は、グランドから学園のお外に出る。そして帰ってくるまでは、その模様を僕らは知ることができないけれど、戻ってきてからのグランド入り。見守りつつも熱い応援も併せてカマスの。

「可奈！」と、自分でも驚くほどの、ビッグサイズの声。

「可奈！　行ける、行けるよ！」と、梨花（りか）も同じ。息ピッタリの声援。

　グランドでは第二走者の、近畿（きんき）金八（きんぱち）君が控えているの。可奈に合わせるように走り出すの。――そして襷を繋ぐ！　成功だ。と喜ぶも、他のクラスも同じ。接戦なのだ。四クラスとも大きな差は生まれず、そのまま第二走者へ受け継がれていった。