新章たるウメチカ！

第五七一回 学園内での散歩道は、新たな出会い。

　――実は、そうなの。

　この度の台風が再生するように、想い出もまた、今朝のように繰り返した。

　それは、偶々早く着いた学園内。朝のＨＲまで一時間もあるの。そしてこのシチュエーションにより重なる二年前のこと。この学園に来て日の浅き一年生の秋……

　ワクワクしていたのを思い出す。見る景色もその心境をも新鮮なもの。

　新たなる世界観。――広がる大空、或いは広がる海のように、青く見える清々しい窓からの、ナチュラルな照明の贈りもの。その中を征く道程。見える景色は、心躍る趣に。

　何もかもが初めて見るもの。そして体感すること。

　私立の学園もそうだけれど、高級感漂うブレザー制服。自分のこれまでの境遇が変

わったような感じがした。だから、スキップに近い軽い足取り。久しぶりの溢れる笑顔で、

　――いい笑顔（かお）だよ、千佳（ちか）。

　と、言ってくれた、梨花（りか）。それに可奈（かな）も。付き合ってくれた。そこから先の心浮かれる少しばかりの学園内の探検に。そこからは、緑色。初々しい皐月にも似たその心境で、

　そして今――

　その日と同じように歩くの。やっぱり探検は面白い。あくまで散歩のレベルだけど。

　入ってみた、高等部の校舎。可奈も時々、一文字さんに会いに、訪れるという……。僕は誰と会えるのかな？　思わずそう思った。そんな矢先だ。――バッタリと会ったの。

　向かい合わせで、知った顔だ。

「チカチカ、この学園だったの？」

「シャルロットさんも、この学園だったの？」

　この時なの。お互いが初めて、この学園で顔を合わしたのは。……いやいや、それ以前に、お互いがこの学園の生徒だということも、初めて知ったことだったの。包まれる驚きとともに、僕はシャルロットさんと暫しのお時間を過ごすことになる。……音楽室で。