　――そう。その日から。

　早坂（はやさか）先生が宣言したその日から、動く前触れの、蠢くという表現がベストマッチ。

　クラスのメイトたちが、騒めくことから始まる。空気が変わったというのか、新たなる風が……本当に、一年半ぶりに吹いたというその様な心境。その集まりともいえる。

『修学旅行は延期にこそなったが、

　必ずあるから。いや、断固やると皆、先生に呼吸を合わせてくれ』

　と、今までに見たこともない厳とした早坂先生のその言葉が、その原因となった。

　そのために行われる体育祭。その代わりとなる『クラス対抗・駅伝レース』

　学年ごとに行われる。中等部三年生は全員で四十八名。一クラス十二名の四クラス。密を避けるため、今年からそうなった。二年生の時は一クラス二十四名だった。

　実地する日程は九月二十一日から。二十一、二十二、二十四の三日間で行われるの。ちなみに中等部三年生は二十一日。午前の風の中。チームワークの強化を狙う。

　それが狙いだと、早坂先生は言う。

　続けて第二弾となる文化祭。その代わりとなる『クラス対抗・学芸会』

　体育館で行われる予定だ。その様子はモニターに映し出されて、各学年各学級の教室で鑑賞することができる。全国ネットならぬ、学園の全学年全学級ネットなの。

　それも、授業時間で行われるわけだから、必ず観られるわけだ。それはそれで僕も観るわけだけれど、参加するも見学。映画鑑賞を待つような心境だったけれども、

　……えっ？　ええっ？　と、みるみるうちに、或いはあれよあれよと、皆が皆、僕を押すの。これって梨花（りか）の陰謀？　ううん、どちらかといえば可奈（かな）の方が怪しい。

　駅伝レースは僕がアンカー。それでそれで学芸会では、僕が白雪姫？　ちょっとちょっと、何で目立つ役割になっちゃうわけ？　もろ主役じゃない。そして早坂先生は一言。

「それは皆が、千佳（ちか）君を頼りにしてるからだよ」……と、意図も簡単に。

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