　――現実に起こるサプライズは、物語よりもドラマティックに。

　それが今、この時なの。

　執筆からの気分転換のために訪れた、シャルロットさんのいるコンビニエンスストアで偶然……という言葉では片付けられず、サプライズ的な出来事に心躍ったの。

　太郎（たろう）君がそこにいる。

　今はもう、目の当たりにまで。流動的な、夏休みの最終日の今日。……お家のこともあるから、正午までと時間の制約は生まれる。そう思ったのだけれど、

「……いいの？　お母さん、心配しない？」

「俺、帰っても一人だし。おかんは新たなバイトを始めてな……まあ、いつものことだけどな。だから、弁当買って千佳（ちか）の家行くよ。梨花（りか）お姉にも、ご無沙汰だしな」

　少し……痩せたのかな？

　何処となくだけれど、太郎君に翳りがあるように見える。見えたからギュッと、

「ち、千佳？　濃厚接触だぞ、急に腕にくっついてきて」

「僕たち、もう家族みたいなものだから問題なし。……ちゃんと言いなよ。太郎君がもし大変なら、僕は相談に乗るから。僕だって波乱万丈な経験してきてるんだからね」

　一瞬だけど、

　……そう一瞬だけれど、太郎君が少し涙ぐんでいるように見えたの。

　でも、グッと堪えているようにも感じられ……「ありがとな。でも、千佳には敵わないなあ。でも大丈夫だ。大丈夫だからな。俺も高校生になったらアルバイトするんだ。あの人のように。本当は、……だからな、なるべく千佳の家の近くがいいと思ってな」

　と、言ったの。込み上げる想いは、この身を震わせるように、

「うん！　僕も応援するからね」

　――嬉しさ満開！　コーヒーとお弁当を持ち、シャルロットさんのレジでお会計だ。

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