　――それが今日だ。深夜にまで及んだ枕投げによる乱れよう。この十畳ほどのお部屋。

　嘸かし、摂のお母様はビックリされたことだろう？

　縦横無尽に並ぶお布団。その上で僕も梨花（りか）も可奈（かな）も、シャルロットさんも摂（せつ）も見るに乱れた姿というのか、開けている浴衣。起きたら僕の格好はパンイチ……ズレちゃって、

「ちょ、千佳（ちか）、お尻見えちゃってる」

　と、可奈が第一発見者となる。……笑みも浮かべて、昨日のモヤモヤも一掃されたように思えた。いつもの目の色に戻っていたの。僕も自然と笑みを浮かべていたのだろう？

「可奈、皆まだ眠っているようだし、目覚めの御風呂へ行っちゃおうか？」

「ウフフ、そうね。……同じ妹同士」

　というわけで即決！　枕投げで得た汗を流しにレッツゴーとなる。開けたガラス戸の向こうには、縁側を思わせるような、昨日と異なる趣の明るい大浴場。その向こうには早朝という名の白い世界の広がる露天風呂。ゆったりと心臓の鼓動に合わせて浸かる。

　密も密かもしれないけれど、

　僕らもまた、ファミリーのように親しい仲……御覧の通り裸の付き合いに至る。

　思えば八月二十四日は、毎年恒例のイベントがある日……だけれど今年は中止。辛うじて葉月（はづき）ちゃんと怜央（れお）君が今日、私学展に出展するためのアクリル絵を完成させるとの、厳としたメールが入ったの。この白いお空は今、曇りを保っているけれど、後に雨。

　そんな情報も入る。その情報源は可奈から。

「葉月ちゃんたち、頑張ってるね……」

　と、しみじみと零す言葉。すると可奈はね、

「何言ってんの千佳、あなたのお陰で私は決めれたのよ、お姉ちゃんともう一度、ヴァイオリンしてみるって。……ホント、ありがと、なんだから」

　という具合に、いつもの可奈に戻っているように思えたの。何がともあれ……

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