新章たるウメチカ！

第五四七回 突然のことだけれど、準備は肝心なの。

　――それは言うまでもなく、摂が企てた『修学旅行のために行う模擬教習』

　その対象は、僕……

　その日程は、令和三年八月二十三日から二十四日にかけて。何故かというと、摂（せつ）の都合に合わせたから。そしてまた二十四時間テレビの終了の翌日を狙っていたから。

　実は、摂は熱狂的な二十四時間テレビのファンなの。

　始まりから終わりまで……その日ばかりは習い事もお休みにして、お父様とお母様と一緒に、つまり一家団欒で拝見している次第なわけなの。

　日々野（ひびの）家にとっては、お正月の行事よりもビッグイベントなのだ。

「千佳（ちか）、行こうか」

　と、唐突に声を掛ける梨花（りか）。ここのところ、スッキリした感じにも見えるの。

　やっぱり梨花は『りか宿Ｒ』の執筆を楽しんでいるようだ。僕がプロデュースした作品を執筆してくれている。何よりも、それが一番うれしかった。

「……で、行先はスーパーにドラッグストアー？」

　そこで二人、ショッピングに勤しんでいる。梨花が品定めで、僕がカートを転がしている。つまり店内に於いての運搬役だ。でも何だかこの光景って、

「久しぶりだね、千佳とこうしてお買い物するの。それから、二人で歩くのも」

　と、梨花がしみじみと言うから、本当にしみじみとなった。その内容は、その『修学旅行のために行う模擬教習』で必要なものの準備。それこそが、このショッピングのテーマなのだ。梨花はまるで自分のことのように、品定めをしてくれている……

「あの、梨花……ありがと」

　と、そっと一言、添えるつもりだったけれど、実はね、

「あっ、そのことだけどね、僕も一緒に参加することになったから。摂に誘われて」

　……って、言ったのだ。教習生（・・・）は、僕だけではなかったようなの。